Érythritol : est-ce dangereux ? Ce que dit la recherche

L’érythritol est un édulcorant de la famille des polyols, presque sans calories, qui donne un goût sucré sans sucre. C’est lui qui sucre légèrement le café aux champignons Mataye. L’EFSA l’a réévalué en 2023 et a fixé une dose journalière acceptable. Mais des études de 2023 et 2024 ont soulevé des questions sur le cœur. L’érythritol présente-t-il un danger ? Voici ce que disent vraiment les études, sans exagérer dans un sens ou dans l’autre.

L’érythritol en bref

Qu’est-ce que l’érythritol ?

L’érythritol est un polyol obtenu par fermentation. Le corps l’absorbe en grande partie, puis l’élimine presque tel quel dans les urines (EFSA 2023). Il apporte très peu de calories. C’est pourquoi on le trouve dans les produits « sans sucre ».

Ce qu’a conclu l’EFSA en 2023

En 2023, l’Autorité européenne de sécurité des aliments a réévalué l’érythritol (E 968). Elle a fixé une dose journalière acceptable de 0,5 g par kg de poids corporel par jour. Cette dose protège de l’effet laxatif, le principal effet indésirable observé. Pour une personne de 70 kg, cela fait 35 g par jour.

Érythritol et cœur : les études de 2023 et 2024

Une étude publiée dans Nature Medicine (Witkowski et al., 2023) a mesuré l’érythritol dans le sang de patients suivis pour un risque cardiaque, aux États-Unis (2 149 personnes) et en Europe (833 personnes). Ceux qui avaient le plus d’érythritol dans le sang avaient plus d’accidents cardiovasculaires (infarctus, AVC, décès) sur 3 ans que ceux qui en avaient le moins. Le risque était environ 1,8 fois plus élevé dans le groupe américain et 2,2 fois dans le groupe européen.

C’est une association, pas une preuve de cause à effet. Ces patients avaient déjà un risque cardiaque. En laboratoire, l’érythritol rendait les plaquettes plus réactives et, chez l’animal, favorisait la formation de caillots. Dans un petit essai pilote (8 personnes), son taux sanguin restait élevé plus de deux jours après la prise. Les auteurs demandent des études de sécurité à long terme.

Une seconde étude (Witkowski et al., 2024) a fait boire 30 g d’érythritol ou 30 g de glucose à des volontaires en bonne santé (10 par groupe). Après l’érythritol, son taux dans le sang a été multiplié par plus de 1 000 et les plaquettes réagissaient plus fortement. Ce n’était pas le cas après le glucose.

Qu’est-ce que ça veut dire pour une tasse de café ?

L’étude de 2024 utilisait une dose unique de 30 g. Une portion de café aux champignons Mataye en contient beaucoup moins : la portion fait 6 g au total, dont 3,5 g de champignons, plus le café. Il reste donc moins de 2,5 g pour l’érythritol. Par exemple, même 3 portions par jour font moins de 7,5 g, moins d’un quart de cette dose.

On ne sait pas encore si de petites quantités d’érythritol, prises chaque jour, ont un effet sur le cœur. Si vous avez une maladie cardiaque, un antécédent de caillot ou d’AVC, ou un risque élevé, parlez-en à votre médecin. Vous pouvez aussi préférer un café sans édulcorant.

Érythritol et diabète

L’érythritol n’apporte presque pas de calories et le corps l’élimine en grande partie tel quel (EFSA 2023). Le diabète augmente le risque cardiovasculaire : si vous êtes diabétique, lisez la partie sur le cœur ci-dessus et demandez conseil à votre médecin. Pour la caféine de votre tasse, voir café aux champignons et caféine.

Pour aller plus loin

Lisez les effets secondaires du café aux champignons, les bienfaits du café aux champignons et notre guide complet. Le café aux champignons Mataye : 22,8 kcal et 45 mg de caféine par portion, sans sucre ajouté.

Sources

• EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (2023). Re-evaluation of erythritol (E 968) as a food additive. EFSA Journal 21(12):e8430. PubMed 38125972
• EFSA (2023), Re-evaluation of erythritol (E 968) as a food additive, EFSA Journal (en anglais)
• Witkowski M et al. (2023). The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nature Medicine 29(3):710-718. PubMed 36849732
• Witkowski M et al. (2024). Ingestion of the non-nutritive sweetener erythritol, but not glucose, enhances platelet reactivity and thrombosis potential in healthy volunteers. Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology 44(9):2136-2141. PubMed 39114916