Café arabica ou robusta : goût, caféine et lequel choisir

L’arabica et le robusta sont les deux espèces de café que presque tout le monde boit. L’arabica (Coffea arabica) représente environ 70 % de la production mondiale et donne un café plus doux, plus fin et plus aromatique. Le robusta (Coffea canephora) représente environ 30 %, il est plus corsé et plus amer, et contient environ deux fois plus de caféine. La plupart des cafés solubles et beaucoup de mélanges pour expresso utilisent du robusta, souvent avec de l’arabica.

Arabica ou robusta : le comparatif

Chiffres de Maison du Café et de Lavazza. Les valeurs exactes varient selon la plantation, la variété et la torréfaction.

Lequel contient le plus de caféine ?

Le robusta contient environ deux fois plus de caféine que l’arabica. Maison du Café indique 0,8 à 1,5 % de caféine pour l’arabica et jusqu’à 3 % pour le robusta. Lavazza donne 1,5 % et 2,7 %. Le type de grain compte donc autant que la dose pour la force d’une tasse. Pour le café aux champignons, voir la caféine dans le café aux champignons.

Quel goût ont-ils ?

L’arabica donne un café léger, rond et parfumé, avec un peu d’acidité. Selon Lavazza, il contient presque deux fois plus de sucres et environ 60 % de lipides en plus que le robusta, ce qui explique sa douceur. Le robusta est plus amer et plus corsé, avec moins de nuances. Cette amertume n’est pas un défaut : dans un expresso, elle apporte du corps et une crème plus épaisse. C’est pour cela que les mélanges à l’italienne contiennent souvent du robusta.

Où poussent-ils ?

L’arabica est originaire des hauts plateaux d’Éthiopie et pousse surtout entre 600 et 2 000 mètres d’altitude, en Amérique centrale, en Amérique du Sud et en Afrique. Le robusta vient du Congo et pousse en plaine, jusqu’à environ 600 mètres. Il supporte le plein soleil et résiste bien aux parasites, ce qui le rend moins cher à cultiver. On le cultive surtout en Afrique centrale et en Asie.

L’arabica est-il meilleur que le robusta ?

Pas toujours. On préfère l’arabica pour le café filtre et les cafés de spécialité, pour ses arômes. On choisit le robusta pour la force, le corps, la caféine ou le prix. Un bon robusta peut être meilleur qu’un arabica médiocre, et beaucoup des cafés les plus appréciés sont des mélanges des deux.

Pourquoi le café soluble contient-il souvent du robusta ?

Le robusta garde un goût marqué après le séchage, apporte plus de caféine par gramme et coûte moins cher. Lavazza précise qu’il est surtout utilisé pour le café soluble en granulés et en poudre. L’ajout d’arabica adoucit le goût.

Ce que contient Mataye

Le café aux champignons Mataye a une base de café soluble arabica et robusta, mélangée à cinq champignons fonctionnels. Le robusta lui donne du corps et le goût d’un vrai café ; l’arabica le garde doux. Comptez une tasse à peu près comme une tasse de café soluble. Pour découvrir la boisson, commencez par qu’est-ce que le café aux champignons.

Questions fréquentes

Le robusta est-il mauvais pour la santé ?

Non. C’est un café ordinaire, simplement plus riche en caféine. Les personnes sensibles à la caféine, ou les femmes enceintes, qui doivent limiter leur consommation, le sentiront davantage.

Lequel est le plus fort, l’arabica ou le robusta ?

Le robusta, en goût comme en caféine.

Peut-on les reconnaître à l’œil ?

Souvent, oui. Le grain d’arabica est ovale avec un sillon en « S » ; celui du robusta a un sillon droit.

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